Часто ясный (или пасмурный) день сменяется бурным ливнем, грозой, или, даже шквалом (зимой - ливневым снегом, метелями, редко т.н. снежной грозой), вслед за которыми наступает похолодание. Такая погода связана с прохождением холодного атмосферного фронта. Если теплый воздух отступает, а холодный растекается вслед за ним, то такой фронт называется холодным фронтом. Приход этого фронта всегда вызывает похолодание, так как теплая воздушная масса заменяется холодной.
Нижняя часть холодного фронта вследствие трения о земную поверхность движется медленнее верхней и отстает от нее. Поэтому наверху поверхность холодного фронта "выпячивается" вперед, холодный воздух в "голове" холодного фронта обрушивается вниз, и фронтальная поверхность принимает выпуклую форму катящегося вала. Этот вал движется быстрее отступающего теплого воздуха, нагоняет его и бурно вытесняет прямо вверх. Образуется вал клубящихся темных туч (кучево-дождевых облаков) с ливнем, грозой и градом (летом) или снежным шквалом и метелью (зимой).
Самые сильные грозы и шквалы всегда бывают связаны с холодным фронтом.

Обычно самый теплый день предшествует похолоданию.