Уже в шестикратный бинокль можно различить фазы планеты. Хотя некоторые люди способны разглядеть фазы Венеры просто невооруженным глазом!

Изменение фаз Венеры

А в небольшой телескоп можно рассмотреть одно интересное явление. Длина "рогов" серпа Венеры меняются - они то укорачиваются, то удлиняются. Терминатор скорее представляет собой неровную линию, чем гладкую. Старайтесь тщательно зарисовывать эти изменения. Особенно заметно (иногда на несколько дней) отличается теоретически вычесленная фаза Венеры от реально наблюдаемой в так называемой дихотомии, когда видна половина освещенного диска планеты. Это явление получило название эффекта Шретера - по имени ученого, впервые обратившего на него внимание.
Опыт показывает, что при дневных наблюдениях Венеры значительно уменьшается контраст между яркой планетой и фоном неба, благодаря чему в телескоп (с апертурой не менее 100 мм) удается различить на ее диске слабые детали.
Интересно пронаблюдать прохождение Венеры на фоне диска Солнца.

Прохождение Венеры на фоне солнечного диска

Венера по своим размерам и массе почти такая же, как наша Земля. Но она примерно в 1,4 раза ближе к Солнцу и получает от него почти в два раза больше лучистой энергии, чем Земля.

Поверхность Венеры скрыта от нас облаками. Кстати, вывод о том, что Венера окружена мощной атмосферой сделал М.В.Ломоносов (1711-1765) в 1761 г., наблюдая прохождение планеты по диску Солнца. Лишь в 1966 г. было установлено, что Венера вращается вокруг своей оси относительно далеких звезд с периодом 243,2 земных суток, причем не против часовой стрелки (как Земля и другие планеты), если смотреть с северного полюса, а по часовой стрелке. Отсюда уже можно найти, что день на Венере длится 116,8 земных суток, а год равен... двум ее суткам.

В результате полетов АМС "Венера" и "Вега" (СССР) и "Маринер" (США) установлено, что атмосфера планеты состоит на 96% из углекислого газа. Азота здесь около 4%, кислорода меньше 0,1%, водяного пара около 0,02%. Температура вблизи поверхности Венеры составляет +470°...500°С, давление 93 атмосферы, плотность всего в 14 раз меньше плотности воды. Вещество атмосферы Венеры на высоте около 50 км движется со скоростями порядка 100 м/с, т.е. 360 км/ч - в 60 раз быстрее линейной скорости вращения точек экватора планеты.

Как и на Земле, но в гораздо большей степени, высокая температура у поверхности Венеры установилась благодаря парниковому эффекту. По-видимому, главную роль в этом сыграл углекислый газ.

Поверхность Венеры, как выяснилось благодаря запуску АМС "Венера", является пустыней. Первые результаты радиолокационных наблюдений Венеры опровергли мнение о том, что на Венере есть высокие горы. Скорее это всего лишь "холмы", высота которых не превышает двух метров. Но позже оказалось, что на Венере имеются действительно высокие горы, вдвое выше, чем на Луне (почти до 20 км). Но наиболее удивительно то, что Венера, как и Луна и Меркурий, покрыта кратерами, которых особенно много у экватора планеты. По-видимому, на Венере происходят мощные извержения вулканов. Так, космический аппарат "Пионер-Венера" (США, запуск 1978 г.) зафиксировал поступление в атмосферу Венеры гигантского количества двуокиси серы, в 50 раз превысившее норму. Установлено также, что в далеком прошлом на Венере существовали океаны, подобные земным. Полагают, что основная потеря воды произошла в первые несколько сотен миллионов лет существования планеты.