Закончилась календарная зима, а вместе с ней и лютые холода. Теперь понятие "ясный вечер" уже не ассоциируется с сильным морозом, поэтому в вечерние часы можно провести знакомство с весенним звездным небом, которое лучше всего наблюдать примерно через 2-3 часа после захода Солнца, когда небосвод полностью темнеет, и на нем видны самые слабые звезды.
В марте 2003 года ваше внимание в первую очередь может привлечь ярко-желтая звезда, сияющая по вечерам высоко над южной частью небосклона. На самом деле это не звезда, а планета Юпитер. В эти мартовские дни он перемещается по созвездию Рака, которое весьма бедно на яркие звезды, поэтому, насладившись блеском Юпитера, перенесем наши взоры немного левее, где достаточно высоко над горизонтом расположилось созвездие Льва, главную звезду которого - Регул - можно найти левее и ниже Юпитера. Теперь взгляните правее и выше Юпитера, и вы найдете две яркие звезды, расположенные почти вертикально к горизонту, - это главные звезды созвездия Близнецов. Та звезда, что ниже и ярче - Поллукс, а та, что выше и чуть слабее в блеске - Кастор. Остальные звезды созвездия Близнецов с помощью звездной карты можно легко найти правее примерно на такой же высоте над горизонтом. Правее и ниже Кастора и Поллукса расположилась еще одна яркая звезда - Процион, которая является главной звездой созвездия Малого Пса. Но, наверняка, в первую очередь вы обратите внимание на область неба, расположенную в юго-западной части неба (еще правее Близнецов и Малого Пса), где расположены три звезды, лежащие почти на одной прямой, а выше и ниже этих трех звезд видны две яркие звезды. Это созвездие Ориона, а упомянутые три звезды - это его "пояс". Та звезда, что выше "пояса" называется Бетельгейзе (a Ориона), а та, что ниже - Ригель (b Ориона). В ранние вечерние часы ниже Ориона и Малого Пса низко над горизонтом расположена еще одна яркая звезда, уступающая яркости, пожалуй, лишь Юпитеру. Это Сириус - ярчайшая звезда земного звездного неба. Сириус является главной звездой созвездия Большого Пса. Выше Ориона можно также найти созвездия Возничего и Тельца. В созвездии Тельца можно найти еще одну яркую планету - Сатурн, который находится левее Альдебарана (a Тельца).
На самом западе видны созвездия Персея, а также роскошное рассеянное звездное скопление Плеяды, входящее также в созвездие Тельца и представляющее нечто в виде малого серебристого ковшика, видимый угловой размер которого на небе чуть больше диаметра полной Луны. На северо-западе довольно высоко над горизонтом видно созвездие Кассиопеи, расположением своих наиболее ярких звезд больше похожее на латинскую букву "W". Ниже Кассиопеи видны звезды созвездия Андромеды, левее которых (правее и ниже Плеяд) видно созвездие Овна. Между Овном и Андромедой можно отыскать неяркие звезды созвездия Рыб, на фоне которого Солнце будет перемещаться в течение второй половины месяца, с каждым днем "съедая" яркой вечерней зарей окрестные звезды.
На севере низко над горизонтом видна еще одна яркая звезда - Денеб - главная звезда созвездия Лебедя, которое является украшением летнего звездного неба. Но об этом летом... Правее Денеба можно обнаружить еще более яркую звезду - Вегу (a Лиры). Созвездие Лиры также является летним созвездием.
Теперь взглянем на восток. "Ручка ковша" Большой Медведицы укажет нам на ярко-оранжевую звезду. Это Арктур - главная звезда созвездия Волопаса. Ниже Волопаса можно найти созвездие Северной Короны, а правее Арктура, левее и ниже Льва восходит созвездие Девы. Непосредственно под Юпитером и Львом можно отыскать звезды созвездия Гидры.
В течение месяца, по мере возможности, в ясные вечера мы будем освещать некоторые наиболее простые способы определения созвездий и планет на небе. А нашим помощником в этом деле станет Луна, которая от узкого молодого месяца до полной Луны проведет нас по лабиринтам звездного неба, помогая начинающим любителям познакомиться с наиболее яркими светилами мартовского неба. Удачных наблюдений!