Фото Sky and Telescope

Как сообщает журнал Sky and Telescope в ночь с 4 на 5 января 2003 года на небе можно будет наблюдать редкое астрономическое явление - покрытие туманности яркой планетой. Примерно в 2300 UT 4 января (в 0200 мск 5 января) Сатурн покроет Крабовидную туманность (М1) в созвездии Тельца. При этом блеск Сатурна составит -0.4^m, а блеск М1 составит 8.4^m, т.е. планета будет примерно в 250 000 раз ярче покрываемой туманности! Крабовидная туманность довольно сложный объект для наблюдений в оптические приборы с диаметром зеркала/объектива менее 70 мм, тем более в условиях больших городов. Но даже для обладателей более серьезных телескопов наблюдение этого покрытия будет задачей не из легких (Сатурн своим блеском может попросту "засветить" туманность, размеры которой составляют 6х4', что на небесной сфере примерно в 10 раз больше ширины колец Сатурна), поэтому рекомендуется использовать специальные светофильтры. 5 января около 0200 UT (0500 мск) самый большой спутник Сатурна - Тритон (его блеск составляет 8.4^m) -начнет свое движение на фоне туманности и, как предполагается, пройдет на угловом расстоянии 20" к северу от пульсара, находящегося в центре М1.
Стоит также отметить, что в эти дни Сатурн находится в попятном движении (т.е. перемещается по небесной сфере с востока на запад), перемещаясь ежесуточно примерно на угол 4.5' (или расстояние, равное примерно 6 видимым диаметрам колец). Отыскать планету можно в созвездии Тельца вблизи его границы с Близнецами. Кольца Сатурна можно наблюдать уже в 20-кратную подзорную трубу.