Искусственная засветка неба

      Первый в мире атлас искусственной засветки неба (полное название - "Всемирный атлас искусственной яркости ночного неба в зените на уровне моря") был составлен итальянскими и американскими учеными на основе спутниковых данных. Сопоставив полученную информацию с данными о плотности населения, они сумели разбить всех жителей планеты на группы в зависимости от искусственной засветки неба в месте их проживания. Оказалось, что 2/3 населения Земли, 99% населения США и Европейского Союза и 87% жителей России живет в районах с заметным световым загрязнением. Более того, пятая часть населения планеты, более 2/3 и половины жителей США и ЕС соответственно, а также чуть более 40% населения нашей страны лишены возможности видеть Млечный Путь невооруженным глазом в месте своего проживания. И наконец, десятая часть жителей Земли и 1/7 жителей Европы и России лишены возможности видеть небо, хоть сколько-нибудь напоминающее ночное.
      Данные, необходимые для составления этого атласа, были собраны с помощью спутниковой системы, собирающей излучение в широком диапазоне от 440 до 940 нанометров и особенно чувствительной к лучам 500-650 нм. Именно в этом диапазоне излучают главные "виновники" засветки неба: мощные ртутные (545 и 575 нм) и натриевые лампы (540-630 нм). Итак, вся территория Земли разбита на следующие зоны: черную (<0,01), темно-серую (0,01-0,11), синюю (0,11-0,33), зеленую (0,33-1), желтую (1-3), оранжевую (3-9), красную (9-27) и белую (>27). Указанные в скобках величины показывают, во сколько раз искусственная яркость неба превосходит усредненную естественную.

      Естественная яркость неба представляет собой яркость такого участка, на котором глаз не может различить отдельные звезды. Основные причины, по которым ночное небо даже в самых глухих уголках Земли не абсолютно черное, следующие: свечение в верхних слоях атмосферы (химические реакции с испусканием фотонов, вызванные облучением молекул газа атмосферы в течение предыдущего дня), солнечный свет, отраженный межпланетными частицами (т.н. зодиакальный свет), свет звезд, рассеянный межгалактической пылью, совокупный свет звезд, невидимых глазом по отдельности и другие причины.
      Взгляните, насколько точно отражает эта карта экономическую ситуацию и распределение населения в различных частях света. Отчетливо видна центральная и северная Европа, восточное побережье США, Япония. Немного слабее "фонят" юго-западная Европа, восточный Китай, север Индии, районы Европейской части России, восточная Украина. Самое яркое "пятно" в Африке находится в ее западной части, в Нигерии, но объясняется это не деятельностью людей, а факелами горящего природного газа.
      Удивление может также вызвать странное сильное свечение недалеко от Фолклендских островов, населенных более овцами, нежели людьми. По словам составителей атласа, причина кроется в активной газо- и нефтедобыче в этом районе (видимо, сжигается попутный газ). Аналогичную "засветку" можно наблюдать также в Северном море, Южно-Китайском море и Персидском заливе.

На рисунке представлена часть территории России. Попробуйте найти на этой карте свой город или регион.       Согласно данным составителей атласа, распределение населения по зонам засветки такое:   -  черная и серая - 13%,   -  синяя - 7%,   -  зеленая - 7%,   -  желтая - 13%,   -  оранжевая - 26%,   -  красная - 26%,   -  белая - 8%.

Карта Москвы и Московской области. Без комментариев.       Таков зачастую бывает фон неба на фотографиях, полученных с длительными экспозициями в местах с сильной засветкой.       Эта фотография получена осенью 2000 года в западном Подмосковье. Интенсивность искусственной засветки в 3 раза выше естественной яркости неба (граница оранжевой и желтой зон).